Vin de liqueur, le Pineau des Charentes est élaboré par mutage de moûts de raisin et d’une eau-de-vie de Cognac distillée au minimum l’année précédente. Si son origine est quelque peu incertaine, la légende dit qu’il serait le fruit du hasard. Un vigneron aurait ainsi versé par mégarde des moûts de raisin dans une barrique contenant de l’eau-de-vie de Cognac. Ce n’est que bien des années plus tard qu’il aurait découvert un vin limpide et ensoleillé. Le Pineau des Charentes était né.
En 1945, il devient le premier vin de liqueur d’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) français. L’aire d’appellation s’étend sur le vignoble du Cognac et couvre essentiellement la Charente-Maritime et la Charente, ainsi que quelques communes de Dordogne et des Deux-Sèvres. Pour recevoir l’AOC, moûts de raisin et eau de vie de Cognac doivent obligatoirement provenir de la même exploitation viticole.
